오는 13일 3·4회 공개…원작 '안녕, 프란체스카' 4K 버전도 함께

(MHN 서은수 기자) 20년 전 '뱀파이어 신드롬'을 일으킨 레전드 시트콤이 무대를 교실로 옮겨 돌아오자마자 뜨거운 반응을 얻고 있다.

웨이브 오리지널 드라마 '옆자리, 프란체스카'는 공개 첫날부터 화제성을 입증하며 순항 중이다. 원작의 주역들이 그 시절 모습 그대로 돌아온 데다, 새 얼굴들이 그려낸 풋풋한 로맨스가 더해지면서 원작 세대와 새로운 시청자를 동시에 끌어들이고 있다.

▲ 공개 첫날 신규 가입 1위…뱀파이어, 교실에 나타나다

지난 6일 1, 2회를 선보인 '옆자리, 프란체스카'는 공개 당일 웨이브 전 장르를 통틀어 신규 유료 가입 견인 1위에 올랐다. 원작인 MBC 시트콤 '안녕, 프란체스카'는 2005년 1월부터 이듬해 2월까지 세 시즌, 총 52부작으로 방영됐다. 월요일 밤 11시라는 심야 편성에도 평균 10% 안팎의 시청률을 기록했고, 2005년 4월에는 최고 12.9%까지 올랐다.

이번 작품은 인간 사회에 섞여 사는 뱀파이어라는 원작 설정을 이어받되, 배경을 고등학교로 바꿨다. 루마니아에서 두일고등학교로 전학 온 뱀파이어 피나영(한수아)은 일진 무리와 머리채를 잡고, 급식 줄을 새치기하는 등 좀처럼 인간 세상에 녹아들지 못한다. 이를 본 모범 반장 장우주(김현진)는 "루마니아는 기본적인 도덕 윤리도 없냐"고 핀잔을 준다.

그러나 장우주는 담임교사(정승제)의 부탁으로 피나영의 학교 적응을 도맡고, 1:1 과외까지 하며 가까워진다. 피나영은 "한국에 있는 동안 절대 뱀파이어라는 사실을 들키면 안 된다"는 집사(유영우)의 당부에도 결국 장우주에게 정체를 들킨다. 여기에 또 다른 뱀파이어 유혈(이승규)이 사람 피로 피나영을 유혹하며 "인간들과 깊게 얽히지 않는 게 좋다. 특히 장우주"라고 견제에 나서 삼각 로맨스에 불을 붙였다.

▲ 심혜진·박슬기·박희진, 20년 만에 같은 세계관으로

원작 팬들의 향수를 자극하는 것은 원조 주역들의 특별출연이다. '안성댁' 박희진은 1회 첫 장면부터 등장해 이삿짐으로 들어오는 관을 보고 "이게 무슨 시추에이션, 불길해 불길해 너무 불길해"라며 그 시절 말투를 되살렸다. 연출을 맡은 박상우 PD는 박희진이 대본에 없는 노래와 애드리브까지 준비해 왔고 스태프들이 사인을 요청하기도 했다고 전했다.

'원조 프란체스카' 심혜진은 '박봉곤'이라는 예전 한국 이름으로 피나영의 보호자로 나선다. 그는 피나영에게 "근래에 인간의 피를 처음 마신 적 있냐"고 물은 뒤 "애착이 강할수록 흡혈 욕구가 세지는 법이다"라며 장우주와의 관계를 꿰뚫어 본다.

심혜진은 "새로 분장해 보니 세월의 흐름이 아주 많이 느껴졌다"면서도 박슬기와의 재회에 대해 "그때 그 시간으로 돌아간 듯해서 참 좋았다"고 말했다.

'소피아' 박슬기는 "20년 더 묵어서 그런지 '피의 아들이여'라는 대사가 착 감겼다"고 웃었다. 그는 심혜진을 두고 "20여 년의 세월을 뛰어넘는 타임머신을 타고 온 것 같았다"고 덧붙였다.

▲ 한수아·김현진·이승규가 그리는 2026년형 하이틴

새로운 주역들도 원작을 꼼꼼히 공부하며 캐릭터를 다졌다. 전 시즌을 몰아봤다는 배우 한수아는 심혜진 특유의 화술을 그대로 따라 하기보다 자신만의 프란체스카에 녹이려 했다고 밝혔다. 그는 감독이 원한 이미지가 '까만 고양이'였다며 "까칠하지만 마음 약한 부분을 입체적으로 표현하려 했다"고 설명했다.

배우 김현진이 맡은 장우주는 의사 집안의 막내아들이지만 늘 2등에 머물며 성적에 대한 불안을 안고 사는 인물이다. 김현진은 "좋아하는 작품에 참여하게 된 설렘이 부담감보다 더 커서 촬영 내내 행복했다"고 전했다.

전작 '참교육'에서 빌런을 맡았던 배우 이승규는 원작의 시니컬한 블랙코미디 감성에서 영감을 얻었다고 밝혔다. 박상우 PD는 "오디션에서 대화를 많이 나누며 직감을 믿는 편인데 세 배우 모두 확신을 줬다"고 말했다.

오는 13일 공개되는 3, 4회에서는 사람 피를 맛본 피나영이 흡혈 본능과 장우주를 향한 감정 사이에서 갈등하는 모습이 그려진다. 유혈은 "우리는 포식자다"라며 "늑대와 토끼가 친구인 이야기는 동화 속 세상이다"라고 경고해 긴장감을 더한다.

총 4부작인 '옆자리, 프란체스카' 3, 4회는 13일 오전 11시 웨이브에서 공개되며, 원작 '안녕, 프란체스카'의 4K 업스케일링 버전도 함께 볼 수 있다.