(MHN 장민수 기자) 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 슈가(본명 민윤기)의 소집 해제 이후 행보가 눈길을 끈다. 과거 음주 운전에 대해 재차 사과한 데 이어 이번에는 자신의 이름을 건 치료센터를 설립한다. 

23일 세브란스병원과 슈가 소속사 빅히트뮤직은 이날 세브란스병원 제중관 1층에서 자폐스펙트럼장애 소아청소년 치료를 위한 ‘민윤기 치료센터’ 착공식을 열었다고 밝혔다. 

오는 9월 완공되는 해당 치료센터에서는 언어, 심리, 행동 치료 등 소아청소년의 정신 건강을 지원하고, 임상과 연구를 연계한 다양한 프로그램을 운영할 예정이다.

병원 측에 따르면 슈가는 지난해 11월 소아정신과 천근아 교수와 소통하며 자폐스펙트럼장애 환자들을 위한 중장기적 치료가 필요하다는 점에 공감했고, 특화 치료센터 건립을 위해 세브란스병원에 50억 원의 기부 의사를 밝혔다. 해당 병원에 아티스트가 전한 기부금으로는 역대 최고액이다. 

천 교수와 슈가는 지난해 말부터 올해 초까지 치료센터 건립과 자폐스펙트럼장애 소아청소년 환자들을 위한 음악을 활용한 사회성 훈련에 대해 논의했다. 이를 바탕으로 기존 사회성 훈련 프로그램에 음악적 콘텐츠를 접목한 사회성 집단 프로그램인 ‘MIND’ 프로그램을 개발했다. 슈가는 올 3월부터 6월까지 주말을 활용해 실제 자폐스펙트럼장애 아이들을 만나며 프로그램 개발에 참여했다. 

병원 측은 "향후 민윤기 치료센터에서는 MIND 프로그램을 고도화하고 자립형 음악 프로젝트 모델을 구축할 예정"이라며 "프로그램의 지속적 운영을 위해 각 치료 분야 전문가 양성 과정도 체계화해 프로그램의 지속성과 전문성을 강화할 것"이라고 전했다.

슈가는 "지난 7개월간 천근아 교수님과 함께한 프로그램 준비와 봉사활동을 통해 음악이 마음을 표현하고 세상과 소통하는 소중한 통로가 될 수 있다는 것을 깊이 느꼈다"며 "자폐스펙트럼장애 아이들의 치료 과정에 함께할 수 있었던 것 자체가 큰 감사이자 행복이었고, 더 많은 아이들이 우리 사회의 일원으로 함께할 수 있도록 지속적으로 힘을 보태겠다"라고 말했다.

지난 2023년 9월 사회복무요원으로 병역의 의무를 시작한 슈가는 지난 21일 소집해제됐다. 앞서 전역한 멤버 정국과 지민이 팬들과 취재진 앞에 섰던 것과 달리 슈가는 별도의 행사 없이 조용히 사회에 복귀했다.

이후 그는 팬 소통 플랫폼을 통해 "그동안 기다려주신 팬 여러분께 진심으로 감사하다"고 인사를 전했다.

또한 "작년에 있었던 일로 실망과 심려를 끼쳐 죄송하다"고 말하기도 했다. 지난해 8월 음주 상태로 전동 스쿠터를 운전한 혐의로 약식 기소돼 벌금 1500만원의 약식 명령을 받았기 때문.

이에 그는 "팬들의 마음을 다치게 했다는 점이 너무 속상했다. 나 때문에 각자의 자리에서 마음이 무거웠을 멤버들에게도 미안했다"고 돌아보며 "앞으로 더더욱 여러분이 주신 사랑에 보답할 수 있도록 노력하겠다"라고 다짐했다.

최근 연예계에서는 음주 운전, 도박, 마약 등 각종 사회 문제로 논란을 일으키는 스타들이 늘고 있다. 슈가 역시 대중의 질타를 피할 수는 없는 상황. 그러나 경중을 고려해볼 때, 진정성 있는 사과와 반성이 따른다면 복귀는 가능할 것으로 보인다. 

BTS는 진, 제이홉, RM, 뷔, 정국, 지민에 이어 슈가까지 멤버 전원이 군 복무를 마치면서 완전체 컴백을 준비할 수 있게 됐다. 과연 슈가가 이미지를 회복하고 웃으며 팬들 앞에 서게 될지 주목된다.

 

사진=MHN DB, 세브란스